Cacar Air (Varicella): Gejala, Pengobatan di Rumah, dan Kapan ke Dokter

Cacar air (varicella) hampir semua orang pernah mendengarnya — lenting kecil berisi cairan yang gatal dan menyebar ke seluruh tubuh. Penyakit ini sangat menular, tetapi pada anak sehat umumnya sembuh sendiri dalam 1-2 minggu. Yang penting adalah merawat dengan benar agar tidak terinfeksi dan tidak meninggalkan bekas.

Apa itu cacar air?

Cacar air disebabkan oleh virus varicella-zoster (VZV). Virus ini menular lewat percikan batuk/bersin dan kontak dengan cairan lenting. Penderita sudah bisa menularkan 1-2 hari sebelum ruam muncul hingga semua lenting mengering.

Satu hal yang sering tidak disadari: setelah sembuh, virus tidak benar-benar hilang. Ia "tidur" di saraf dan suatu saat bisa aktif kembali sebagai herpes zoster (cacar ular) — biasanya puluhan tahun kemudian saat daya tahan menurun.

Gejala dan tahapan lenting

Gejala awal sering menyerupai flu ringan, baru kemudian muncul ruam:

• Demam ringan, lemas, dan tidak enak badan
• Ruam merah yang berubah menjadi lenting berisi cairan (vesikel) yang gatal
• Lenting muncul bergelombang, sehingga dalam waktu bersamaan ada berbagai tahap
• Menyebar dari badan ke wajah, kepala, dan anggota gerak

Ciri khas cacar air adalah adanya beberapa tahap sekaligus di kulit:

Pengobatan di rumah

Sebagian besar cacar air tidak butuh obat khusus, cukup meredakan gejala:

1. Istirahat cukup dan banyak minum untuk membantu tubuh melawan virus.
2. Parasetamol untuk demam dan nyeri. Hindari aspirin pada anak karena berkaitan dengan sindrom Reye yang berbahaya.
3. Losion antigatal atau antihistamin untuk meredakan gatal sesuai anjuran.
4. Mandi air biasa dan kenakan pakaian longgar yang menyerap keringat.

Obat antivirus (acyclovir) tidak rutin diberikan pada anak sehat. Antivirus dipertimbangkan untuk remaja, dewasa, ibu hamil, dan yang daya tahannya lemah karena pada kelompok ini cacar air cenderung lebih berat — dan paling efektif bila dimulai dalam 24 jam pertama sejak ruam muncul.

Merawat lenting agar tidak berbekas

Bekas cacar air sering muncul bukan karena penyakitnya, melainkan karena digaruk dan terinfeksi. Untuk mencegahnya:

• Jaga kuku tetap pendek dan hindari menggaruk
• Tepuk perlahan bila gatal, jangan digaruk
• Jaga kebersihan kulit agar lenting tidak terinfeksi bakteri
• Biarkan keropeng lepas sendiri, jangan dikelupas

Kapan harus ke dokter

Segera periksa bila muncul tanda berikut:

• Lenting bernanah, makin merah, atau nyeri (curiga infeksi bakteri)
• Demam tinggi yang menetap atau makin berat
• Sesak napas, sangat lemas, atau kejang
• Terjadi pada bayi, ibu hamil, dewasa, atau yang daya tahannya lemah
• Lenting muncul di dekat mata

Pencegahan

• Vaksin varicella adalah pencegahan paling efektif
• Isolasi penderita di rumah sampai semua lenting mengering
• Cuci tangan dan terapkan etika batuk/bersin
• Jauhkan penderita dari ibu hamil dan orang berdaya tahan lemah

Intinya: cacar air memang mengganggu, tetapi pada umumnya tidak berbahaya bila dirawat dengan benar. Fokus pada meredakan gejala, mencegah garukan, dan mengenali tanda yang perlu diwaspadai.